한화 3연패 탈출 (플렉센 부상, 페라자 홈런, 에르난데스)
3연패 중인 팀이 상대 에이스의 조기 강판으로 반사이익을 얻었을 때, 그 승리를 온전히 기뻐해도 될까요? 저는 4월 3일 잠실 경기를 스코어로 확인하면서 그 질문을 잠깐 떠올렸습니다. 한화가 11-6으로 두산을 눌렀다는 숫자는 명확하지만, 그 안에 담긴 맥락은 훨씬 복잡했습니다. 주중 kt 시리즈에서 투구 내용이 너무 엉망이라 다시는 보기 싫다고 생각하면서도, 저도 모르게 스코어를 새로 고침하고 있는 게 야구 팬의 숙명인 것 같습니다. 플렉센 조기 강판, 행운이었나 실력이었나 두산의 선발투수 크리스 플렉센은 2회초 강백호에게 볼넷을 내준 직후 오른쪽 등 통증을 호소했습니다. 결국 양재훈이 마운드를 이어받았고, 한화 타선은 이 순간을 놓치지 않았습니다. 채은성의 사구, 하주석의 우전 안타로 무사 만루가 완성됐고, 최재훈의 사구로 강백호가 밀어내기 득점에 성공했습니다. 여기서 짚고 싶은 건 "행운이었다"는 단순한 평가가 아닙니다. 조기 강판(早期 降板)이란 선발투수가 예정된 이닝을 채우지 못하고 교체되는 상황을 뜻하는데, 이 변수가 발생했을 때 타선이 즉각 집중력을 끌어올렸다는 점이 더 중요합니다. 실제로 한화는 2사 만루까지 이어진 상황에서 페라자의 밀어내기 볼넷과 두산 2루수 박준순의 포구 실책으로 한 이닝에만 4점을 뽑아냈습니다. 플렉센은 이날 시즌 첫 패전을 기록했고, 내일 정밀 검진 예정이라고 합니다. 부상이 심각하지 않기를 바라는 마음은 있지만, 한화 팬 입장에서 그 타이밍이 경기 흐름을 완전히 바꿨다는 사실은 분명합니다. 야구에서 선발투수의 조기 강판은 단순한 팀 내부 문제가 아니라, 상대 팀 타선의 심리적 해방감을 유발하는 촉매제 역할을 합니다. 제가 이날 경기를 보면서 느낀 건, 한화 타자들이 플렉센이 빠진 순간 완전히 달라 보였다는 겁니다. 페라자 홈런, 수치가 말해주는 임팩트 요나단 페라자는 이날 5타수 2안타 1홈런 3타점을 기록했습니다. 단순히 좋은 성적이라는 말 이상으로, 4회초 오재원의 볼넷 출루 이후 때...