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43세 투수가 은퇴 대신 새 팀과 계약했다는 소식, 믿기시나요? 저는 고효준이라는 이름을 처음 들은 게 2000년대 초반이었습니다. 당시 롯데 유니폼을 입고 마운드에 올랐던 그 모습이 아직도 선합니다. 껌을 씹으면서 타자와 눈을 마주치던 그 자신감, 그리고 직구 하나로 승부를 보려던 과감함이 인상 깊었거든요. 그런 그가 이제 울산 웨일즈 소속으로 다시 한번 현역 생활을 이어간다니, 솔직히 감회가 남다릅니다. 베테랑 투수 고효준, 24년 만의 새 출발 고효준은 2002년 롯데 자이언츠에서 프로 데뷔를 한 뒤 지금까지 KBO 리그에서 총 24시즌을 소화했습니다. SK 와이번스(현 SSG 랜더스), KIA 타이거즈, LG 트윈스, SSG 랜더스, 두산 베어스 등 여러 팀을 거치면서 좌완 불펜 투수로서의 입지를 다졌죠. 통산 646경기 출장에 49승 55패, 4세이브 65홀드를 기록했고, 평균자책점(ERA)은 5.31을 마크했습니다. 여기서 평균자책점이란 투수가 9이닝 동안 내준 자책점의 평균을 뜻하는 지표로, 숫자가 낮을수록 좋은 성적입니다. 제가 직접 고효준의 경기를 봤을 때 느낀 건, 그가 절대 화려한 스탯(통계)을 쌓는 타입은 아니라는 겁니다. 오히려 묵묵하게 자기 몫을 해내는 스타일이었죠. 911이닝 동안 914탈삼진을 기록했다는 건, 평균적으로 이닝당 약 1개의 삼진을 잡아냈다는 의미입니다. 좌완 투수라는 희소성 덕분에 우타자들을 상대할 때 전략적으로 기용되는 경우가 많았고, 그 역할을 20년 넘게 해낸 것 자체가 대단하다고 봅니다. 한국프로야구 선수협회(KPBPA) 자료에 따르면( 출처: 한국프로야구 선수협회 ) 좌완 불펜 투수의 평균 은퇴 연령은 30대 중반인데, 고효준은 그 통계를 훌쩍 넘어선 셈입니다. 울산 웨일즈 김동진 단장은 "풍부한 경험과 노하우를 갖춘 좌완 불펜 투수를 영입했다"며 "젊은 투수진의 멘토 역할과 함께 불펜 운영의 안정감을 더해줄 것"이라고 밝혔습니다. 사실 신생 팀에게는 이런 베...

저는 지난 시즌 최정 선수가 시범경기에서 다쳐서 개막전을 못 나가는 걸 보면서 정말 안타까웠습니다. 그런데 이번 시범경기에서 최정이 2안타 1홈런 4타점을 기록하며 완전히 달라진 모습을 보여줬습니다. 솔직히 이 정도 타격감이라면 지금 당장 정규시즌을 시작해도 될 것 같다는 생각이 들었고, 본인도 인터뷰에서 "오늘이 개막전이면 좋겠다"고 말할 정도였습니다. 39세 베테랑이 보여준 이 폭발적인 경기력이 과연 시즌 내내 이어질 수 있을지, 그리고 팀 전력에 어떤 영향을 미칠지 제 경험을 바탕으로 풀어보겠습니다. 완벽했던 타격감, 밸런스가 살아났다 3월 17일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 삼성전에서 최정은 첫 타석부터 좌측 담장을 넘기는 투런홈런을 터뜨렸습니다. 이승민 투수의 124km 체인지업을 정확히 포착해서 115m 비거리를 뽑아낸 이 홈런은 시즌 첫 홈런이었습니다. 제가 직접 경기를 보면서 느낀 건, 최정의 타격 폼에서 군더더기가 완전히 사라졌다는 점이었습니다. 캠프 때부터 밸런스를 잡기 위해 노력했다는 게 눈에 보일 정도로 스윙이 간결하고 강했습니다. 2회에는 2사 만루 찬스에서 2타점 2루타를 추가하며 경기를 4-0으로 만들었습니다. 타격 밸런스(batting balance)란 타자가 스윙할 때 체중 이동과 상체·하체의 조화를 뜻하는데, 이게 무너지면 타구 방향이 일정하지 않고 파워도 나오지 않습니다. 최정은 경기 후 인터뷰에서 "타격감과 밸런스가 정말 좋았다. 만약 결과가 안 나왔어도 타구질이 좋아서 만족했을 것"이라고 말했습니다. 이 말이 중요한 이유는, 베테랑 타자일수록 결과보다 과정을 중시하기 때문입니다. 타구의 질이 좋다는 건 앞으로도 좋은 결과가 계속 나올 수 있다는 신호입니다. 최정은 KBO 리그를 대표하는 장타자로, 통산 518홈런이라는 어마어마한 기록을 보유하고 있습니다. KBO 공식 기록 에 따르면 그는 매 시즌 꾸준히 20개 이상의 홈런을 생산해왔고, 사사구(四死球, 볼넷과 몸에 맞는 공...

일반적으로 국제대회에 많은 선수를 보낸 팀은 시즌 초반 부진을 겪는다고 알려져 있습니다. 부상과 컨디션 저하 때문입니다. 그런데 과거 데이터를 살펴보니 제 예상과는 완전히 달랐습니다. 2026 WBC에서 LG가 최다인 7명을 대표팀에 보냈는데, 손주영 투수가 팔꿈치 염증으로 이탈하고 문보경까지 허리 통증을 호소하면서 개막 전부터 비상이 걸렸습니다. 그런데 흥미롭게도 WBC가 열린 해마다 최다 발탁 팀이 예외 없이 한국시리즈에 진출했다는 사실을 알게 됐습니다. 부상 리스크, 생각보다 심각했습니다 WBC 대회는 보통 3월 초중순에 열리기 때문에, 선수들은 정규 시즌 스프링캠프보다 훨씬 빠르게 몸을 끌어올려야 합니다. 일반적인 시즌 준비 루틴(routine)과 달리 단기간에 최고 컨디션을 만들어야 하는데, 이 과정에서 근육과 관절에 무리가 갈 수밖에 없습니다. 루틴이란 선수가 시즌을 대비해 체계적으로 훈련하고 컨디션을 조절하는 일련의 과정을 뜻합니다. 실제로 이번 대회에서 손주영은 경기 도중 갑작스러운 부상으로 교체됐습니다. 그는 LG 선발진의 핵심 축으로, 시즌 초반 로테이션(선발 투수 순환 체계)을 책임져야 할 선수였습니다. 로테이션이란 팀이 5~6명의 선발 투수를 정해놓고 순서대로 등판시키는 운영 방식을 말합니다. 손주영의 공백은 단순히 한 명의 결장이 아니라 전체 투수 운용 계획을 흔드는 변수가 됐습니다. 염경엽 감독은 "전체적인 운영 전략에서 조정이 필요할 것 같다"고 밝혔습니다. 현재 LG는 3루에 구본혁을 배치하고, 선발은 라클란 웰스를 긴급 투입하며, 불펜은 유영찬-김진성-장현식-함덕주 체제로 재편했습니다. 시즌 초반 '버티는 운영'이 불가피해진 상황입니다. 제가 직접 경기를 지켜보면서 느낀 건, 한 팀에서 7명이나 빠지면 백업 자원이 아무리 좋아도 초반 공백은 피할 수 없다는 점이었습니다. 전력 검증, 데이터는 거짓말하지 않았습니다 그런데 과거 기록을 분석하니 흥미로운 패턴이 발견됐습니다. WBC...

삼성 라이온즈 최원태가 16일 SSG전 시범경기에서 5이닝 무실점으로 완벽한 투구를 선보였습니다. 49구로 5이닝을 소화하며 팀의 8-0 완승을 이끌었죠. 솔직히 저는 지난 시즌 정규시즌 최원태를 보면서 이런 모습을 기대하기 어려웠는데, 포스트시즌 이후 완전히 달라진 것 같습니다. 선발 등판에서 보여준 압도적 제구력 최원태는 이번 시범경기에서 제구력(制球力)을 확실히 입증했습니다. 제구력이란 투수가 원하는 위치에 정확하게 공을 던지는 능력을 뜻하는데, 이날 최원태는 49개 중 37개를 스트라이크 존에 꽂아 넣었습니다. 특히 1회에는 단 8개의 공으로 삼자범퇴를 만들었고, 2회는 몸에 맞는 공 1개를 제외하면 5개만 던져 이닝을 정리했습니다. 박진만 감독이 경기 전 "4이닝을 60개로 던지면 좋다"고 목표를 제시했는데, 최원태는 이를 훨씬 뛰어넘는 효율성을 보였습니다. 직구 최고 구속은 148km를 기록했고, 체인지업이 스트라이크 존에 안정적으로 들어가면서 타자들을 무력화시켰습니다. 제가 직접 경기를 지켜본 바로는, 주자를 내보낸 뒤에도 전혀 흔들림 없이 다음 타자를 처리하는 모습이 인상적이었습니다. ABS(자동투구판정시스템)에 대한 최원태의 접근법도 흥미로웠습니다. 그는 경기 후 인터뷰에서 "ABS 존 안에 던지려고 하면 오히려 잘 안 들어가는 것 같다. 그냥 던지다가 볼이 되면 어쩔 수 없다는 생각으로 임하려 한다"고 말했습니다. 이런 멘탈 관리가 오히려 제구를 안정시키는 역설적인 효과를 낸 것으로 보입니다. 실제로 대만 프로야구 리그 에서도 ABS 도입 후 투수들이 과도하게 의식할 때 제구가 흔들리는 사례가 보고된 바 있습니다. 포스트시즌 활약이 바꾼 선수 커리어 최원태를 이야기할 때 2025 포스트시즌을 빼놓을 수 없습니다. 정규시즌 동안 "큰 경기에 약하다"는 평가를 받던 그가, 포스트시즌에서는 완전히 다른 선수가 되었으니까요. SSG와의 준플레이오프 1차전에서 6이닝 8탈삼진 ...